Come September, the carefree days of summers are replaced with regimented school days and disciplined evenings spent doing homework. Here are some quick tips - both practical and psychological - to help pave the way for a smoother transition into the new school year.

The Whole Family is Involved in Preparing for School

It may be children who attend classes, but all family members are impacted by school routines and changing schedules. Some students and families anticipate school positively and with enthusiasm, while for others, it signals an unwelcome return to academics and a predictable Monday-Friday structure. Either way, being prepared for the change helps!

Practical Preparation

At the practical level, prepare for the first day of school by taking the following actions:

• Procure appropriate "school clothes", including a pair of "indoor shoes" for students in the primary grades.
• Buy school supplies in advance. 
• Ensure that your emergency contacts are known and readily accessible to your child, the school, baby-sitters or after-school programs, etc.
• For younger children, identify and practice age-appropriate safety procedures to manage traffic, strangers, school buses, after-school activities and so on.
• Establish bedtime and morning routines a week or so in advance of the start of school, so that sleep schedules and wake up times are in line with the school timetable.
• For children under 12, organize before and after-school care so that as a working parent you can rest assured that your children are safe and well-cared for.
• Strategize and develop "back up plans" for days when your child is sick, or there's a "storm day", so that emergencies don't catch you off guard.

Psychological Preparation

On an emotional level, supporting and encouraging your child as they head off to school is important. For children who love being at school this is not generally a problem, but for those who struggle with either the social or academic aspects of attending school, some thought and planning is required. Some ways to make the prospect of going to school more inviting are:

• Talk positively about the school process and your child's relationship with school, so that you set a tone of anticipated success; if your child counters your optimism with negative expectations, listen closely and attentively to what is being said, and look for strategies to address these potential problems proactively.
• Younger children often benefit from visiting their classroom before classes start and holding a "dress rehearsal" for school routines. Even university age children appreciate having time to settle into their campus life ahead of time as a means of reducing the anxiety associated with being "the new kid on the block".
• Most of us find it easier to do things with a "buddy". If your child has no siblings attending their school, linking up with someone else who is in the same class can reduce the first day jitters.

Check out the following websites for more information:

www.parenting-child-development.com

www.kidshealth.org

www.growinghealthykids.com

Extraído del Programa de ayuda a los empleados – Equilibrio justo

Septiembre llega y la despreocupación de los días de verano le deja paso a los días escolares regimentados y a las tardes pasadas a hacer la tarea obedientemente. Le ofrecemos algunos consejos prácticos y psicológicos, para preparar el terreno con el fin de realizar una transición armoniosa hacia el nuevo año escolar.

Haga participar a toda la familia en la preparación del regreso a la escuela. Son los niños que van a la escuela pero toda la familia se ve afectada por la rutina escolar y por el nuevo horario. Algunos niños y sus familias perciben el regreso a la escuela positivamente y lo anticipan con entusiasmo, pero para otros, señala el regreso no deseado de las materias escolares y de una estructura previsible de lunes a viernes. En ambos casos, ¡es bueno prepararse!

Preparación del lado práctico

Del lado práctico, prepare el regreso a clases tomando las siguientes medidas:

• Adquiera para los niños de primaria ropa adecuada al medio escolar, incluyendo un par de zapatos para cambiarse.
• Compre los artículos escolares con anticipación.
• Asegúrese de que sus hijos, niñeros, personal de la escuela y de los programas de actividades extraescolares, etc. conozcan los datos de las personas a contactar en caso de emergencia y que puedan localizarlas fácilmente.
• En el caso de los niños pequeños, determine los procedimientos de seguridad adaptados a su edad para que puedan manejar las diferentes situaciones que se les presentarán, como la circulación automovilística, conocer gente extraña, el transporte escolar, la participación en las actividades extraescolares, etc., y haga que practiquen con usted esas instrucciones.
• Una semana antes de entrar a la escuela, adopte las horas de dormir y levantarse previstas para los días de escuela.
• Si trabaja en el exterior, y tiene niños de menos de doce años, planifique los servicios de cuidado para antes y después de las horas de escuela, para asegurarse de que sus hijos estarán en seguridad y bien supervisados.
• Planee desde ahora otra solución para los días en que su hijo se encuentre enfermo o los días en los que cierre la escuela por razones imprevistas como una tormenta, para que este tipo de urgencias no lo tomen desprevenido.

Preparación del lado psicológico

Desde el punto de vista emocional, el apoyo y ánimo que le dé a su hijo durante el regreso a la escuela son importantes. Para los niños a quienes les encanta la escuela, estas medidas normalmente no son necesarias, pero cuando un niño tiene dificultades con el aspecto social o pedagógico de la escuela, se requiere un cierto grado de atención y de planificación. A continuación le presentamos algunas maneras de hacer que la perspectiva del regreso a la escuela sea más tentadora:

• Hable con entusiasmo sobre el regreso a la escuela y todo lo que trate con la escuela de su hijo, como si el éxito escolar fuera obvio. Si sus expectativas optimistas son recibidas con comentarios negativos, escúchelos atentamente y busque los medios para resolver los problemas potenciales de manera proactiva.
• Los más jóvenes con frecuencia pueden beneficiarse, antes del inicio de clases, de una visita de su aula y de una “repetición general” de la rutina escolar. Incluso a los estudiantes que entran a la universidad les gusta tener la ocasión de acostumbrarse a la vida de estudiante desde que inician los cursos para reducir la ansiedad relacionada con el hecho de “ser nuevo”.
• La mayoría también pensamos que es más fácil hacer las cosas entre dos. Si su hijo no tiene hermanos en la escuela, el hecho de unirlo con un compañero que estará en la misma clase podría ayudarlo a reducir los nervios del primer día.

Para obtener más información sobre este tema, puede consultar los siguientes sitios en Internet (disponibles solamente en inglés):

www.parenting-child-development.com
www.kidshealth.org
www.growinghealthykids.com